Trung tràng là danh từ bào thai học chỉ một phần ống tiêu hóa kể từ bóng Vater đến giữa đại tràng ngang. Trong quá trình phát triển của ống tiêu hóa nguyên thủy, trung tràng quay quanh trục động mạch mạc treo tràng trên và được cố định vào thành bụng để hình thành nên đoạn tá tràng dưới bóng Vater, toàn bộ ruột non, manh tràng, đại tràng lên và nửa đại tràng ngang bên phải. Tuy nhiên, trong quá trình quay và cố định của ruột có thể diễn ra không bình thường, khi đó toàn bộ ruột non và một phần đại tràng chỉ được cố định vào thành bụng sau bởi một mạc treo rất hẹp làm cho trung tràng dễ bị xoắn và tạo nên bệnh cảnh lâm sàng đặc biệt – Xoắn trung tràng.