Nguyên nhân viêm phổi ở trẻ chủ yếu do virus như RSV, virus cúm, Adenovirus; ngoài ra có thể do vi khuẩn (Mycoplasma pneumoniae, liên cầu khuẩn), nấm hoặc ký sinh trùng. Trẻ sinh non, nhẹ cân, suy dinh dưỡng, không được bú mẹ, tiêm chủng chưa đầy đủ hoặc sống trong môi trường ô nhiễm có nguy cơ mắc bệnh cao hơn.
Các biểu hiện ban đầu thường là sốt nhẹ, ho, chảy nước mũi, khò khè, ăn kém, quấy khóc. Khi bệnh tiến triển nặng, trẻ có thể sốt cao, ho nhiều đờm, thở nhanh, khó thở, rút lõm lồng ngực, tím môi và đầu chi.
Gia đình cần theo dõi sát tình trạng hô hấp của trẻ, hạ sốt đúng cách, vệ sinh mũi họng, vỗ lưng giúp long đờm, đảm bảo dinh dưỡng và tuyệt đối không tự ý dùng thuốc khi chưa có chỉ định của bác sĩ. Khi trẻ có dấu hiệu thở mệt, tím tái, li bì hoặc không uống được, cần đưa trẻ đến Bệnh viện Nhi Thái Bình để được thăm khám và điều trị kịp thời.