Tiêu chảy là tình trạng trẻ đi ngoài phân lỏng hoặc toàn nước từ 3 lần trở lên trong 24 giờ. Nguyên nhân thường do virus, vi khuẩn, ký sinh trùng hoặc nấm; nguy cơ cao ở trẻ dưới 2 tuổi, suy dinh dưỡng, không bú mẹ, ăn uống và vệ sinh không đảm bảo hoặc sử dụng kháng sinh không hợp lý.
Biểu hiện chủ yếu gồm đi ngoài nhiều lần, phân lỏng, có thể kèm nôn và biếng ăn. Trẻ có nguy cơ mất nước với các mức độ khác nhau, từ khát nước nhẹ đến li bì, mắt trũng, tiểu ít – đây là dấu hiệu cảnh báo cần theo dõi sát.
Nguyên tắc chăm sóc tại nhà là tiếp tục cho trẻ ăn uống đầy đủ, không kiêng khem quá mức; duy trì bú mẹ và cho ăn thức ăn dễ tiêu, chia nhỏ bữa. Bù nước bằng đường uống là biện pháp quan trọng nhất, ưu tiên dung dịch Oresol pha đúng hướng dẫn và cho trẻ uống sau mỗi lần đi ngoài.
Để phòng bệnh, cần nuôi con bằng sữa mẹ, ăn dặm đúng thời điểm, đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm, sử dụng nước sạch và rửa tay thường xuyên.
Cần đưa trẻ đến cơ sở y tế ngay khi có các dấu hiệu: sốt, phân có máu, nôn nhiều, tiêu chảy kéo dài, khát nhiều hoặc không cải thiện sau 48 giờ.